在世界卫生组织3月11日举行的新闻发布会上，世卫组织总干事谭德塞宣布，新冠肺炎疫情具有全球大流行的特征。这是首个冠状病毒传播引发的全球大流行。

谭德塞说，宣布新冠肺炎大流行并没有改变世卫组织对当前疫情形势的判断，也不会改变世卫组织的应对策略。世卫组织将继续竭尽所能协助各国做好防控工作，各国也应该继续尽全力救治病人，控制新冠肺炎疫情蔓延。

谭德塞表示，世卫组织基于确诊数字作出疫情全球大流性的判断，但是当前最重要的工作仍然是遏制疫情传播，而不是仅仅缓解疫情，遏制新冠肺炎疫情仍然是可能的。

世卫组织表示，在过去两周，中国之外的新冠肺炎确诊病例迅速增加，受影响的国家数量也迅速增加。根据世卫组织最新的疫情通报，全球范围内新冠肺炎确诊病例超过11万，造成超过4000人死亡。

在3月9日的记者会上，谭德塞表示，虽然形势严峻，但新冠肺炎疫情将是“历史上第一次可以控制的大流行”。他呼吁所有国家采取全社会、全政府的应对措施，综合施策，控制疫情。