清江“水色清明十丈”，蜿蜒八百里投入长江巨龙怀抱，像出嫁的凤凰，于泾渭分明中尽显清澈高洁。如果说齐岳山是清江高昂的凤头，宜都就是飘逸散开的凤尾，而桥河则是五彩凤尾中一抹璀璨的斑斓。

桥河像沧桑的壁画，又像风雨中的雕塑。它是一条街巷，也是一段历史；是一处地名，也是一个文化符号，印在一代宜都人的记忆中。

帆船顺风来，竹排顺水漂，白日号声阵阵，夜里渔火点点，桥河曾是这般模样。后来有了机驳船，船夫们把茶叶、烟叶、桐油、铜碳等山货周转各地，把牙膏肥皂等日用百货运回山里。桥河，150米的小巷，窄处横根扁担，宽处并排七人，“一户跨两街，一屋通两铺”，依势层叠的青石板延至江边，上夷陵，进四川；下武汉，过沙市，贩夫走卒，熙熙攘攘，川流不息的人流像清江里的浪，一波一波地赶热闹。清江流域的山地气候让“宜红茶”蜚声中外，茶马古道在此水陆周转，如今残垣断壁般的山杂土产及茶舍商铺，仿佛是诉说往事的老人。

千年桥河，有河无桥，两岸舟楫摆渡。民间顺口溜：“桥对桥，庙对庙，狮子对着狮子笑”，曾经有河、有庙、有狮，桥又在何方？三国儒将陆逊囤兵筑城楠木岭，不论蜀军怎么叫阵，就是避其锋芒忍而不战，直到蜀军疲惫不堪放松警惕，趁夜黑风高，放下吊桥，冲杀出城，火烧连营七百里，大败蜀军。我想，这千年桥河之名，莫不是来自护城河之桥，或者那时吴军借船做浮桥。刀光剑影，腥风血雨，庙宇不在，石狮消亡，老街石板印满千年沧桑，唯老屋马头墙上和石堤缝隙挣扎出的小草，不知愁怨地生长。1973年12月，清江大桥建成，桥河才有名有实。“一桥飞架南北”，停靠码头上的“沙宜班”退休，“宜都商场”矗立清江桥头，桥河开始变老，成了今天这个模样。

水是桥河的造物主，不论怎么变，清江总绕着它。民国初年，地方绅士筹资建民堤，解放后大兴水利建设，沿江逐年建成条石阶堤。1969年洪水冲毁半壁堤岸，又苦战三年重建堤防近千米，码头坐落其间。如今桥河堤防与城市景观交融，亭台楼阁，雕梁画栋。宜都方言把伸向河边的台阶称为“江踏子”，“数江踏、数江踏、桥河的江踏九十八；数江踏、数江踏、燕子岩的江踏一百零八。为何江踏那样光滑，可惜江踏不会说话，不知是风雨江水刷，还是祖辈脚板儿磨光了它。”宜都民歌《数江踏》，不乏船工号子的韵味。

鱼翔浅底，浆荡影曳，清江是流淌宜都人心中的母亲河。桥河岸边曾诞生一代鸿儒、国学泰斗杨守敬，应是沾了水的灵气。两岸居民或爽朗、或温柔，女子江边洗衣浣纱、淘米洗菜。桥河曾是别有情趣的古典水乡，如今每个季节桥河都是快乐的天堂，春天风筝起舞，夏天踏浪欢歌，孩子戏水，大人游泳。最美是一抹斜阳，恋人牵手河岸，涟漪如梦如幻。近年龙舟竞赛回归民间，清江水面锣鼓喧天，桥河返老还童一般活力迸发。冬天的桥河也不寂寞，虽不见独钓寒江雪的高僧，却不乏搏击寒流的冬泳壮士。

清江水长流，桥河故事多。“桥河豆腐”妇孺皆知，声名远扬。当年从桥河沿阶而上有家豆腐店，民居一扇扇地下去木板门，古城悄悄醒来，清馨的豆浆香气溢进屋来。精致的豆腐四四方方，白如羊脂，嫩似瑞雪，面上纱纹像指纹一样藏着师傅们的手艺。城里人凭票排队买，乡下人用黄豆换，那时少有零食，孩子们能吃上卤香豆干便像过年一样。那时有个小男孩叫王兴，看着叔叔手工做豆腐，嗅着豆香长大，没想到二十多年后，他成了“桥河豆腐”传人，让豆腐小店摇身变为年产6000吨豆制品的食品公司，特色饮食文化在他这代发扬光大。

做豆腐的原料是黄豆，辅料是水。工艺技术决定豆腐口感老嫩，但水量水质也是必要元素，清江里的自来水符合国家饮用水标自不必说。师傅们“挑三拣四”选黄豆，泡后磨成豆浆，通过纱网过滤出豆渣，豆浆舀入锅中柴火烧沸，用勺撇去浮沫，慢火熬煮，沸腾后再舀置容器，稍后倒入卤水搅拌后上盖，一会豆浆色泽鲜亮，游人趁热喝着暖心的豆腐脑，直呼大自然的酿造爽。最后，师傅们将豆腐脑舀到模具中上盖加杠，滤水几个时辰，成型豆腐便可以上市了。

一手传承历史，一手担着未来。小豆腐做出产值1500万、税收200万的大贡献，王兴沾了水的灵气，桥河老街的青石板仿佛也在为他铺路。今年桥河被列为湖北省第一批“历史文化街区”，“万里茶道”申遗步伐迈开，“桥河豆腐”重获新生，在人文、美食的印记中，桥河这一文化符号，又找到了新的延续。（通讯员 李广彦）

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