湖北省宜都市枝城镇何阳店村四组原有古刹明月寺，然寺址何处？建于何年？传说不一；唐朝李肇著《唐·国史补》载“峡州有碧涧、明月”茶，宜都在唐朝属峡州，而历史上多数名茶又与寺庙有关，是否唐朝就有的明月茶与明月寺有关呢？明月是地名？还是茶叶外形如一轮弯月？带着这些疑问，为弄清明月寺遗存始末，为本土风物拾遗补缺，繁荣茶文化，笔者在近两年里，对宜都明月寺及明月茶进行了较为详细的调查和研究，现将结果整理如下。
一、明月寺
明月寺，坐落在现湖北省宜都市枝城镇五峰山北面山脚，地理位置：经度111.568371E，纬度30.203572N。这里原属枝江县管辖，1955年枝江和宜都合并成宜都县，属枝城区官垱公社明月大队，1981年改为明月寺村，2001年何阳店、明月寺、伍家冲、黄家冲四个小村合并成何阳店大村，现属何阳店村四组。
据原宜都市博物馆馆长黎泽高（1950～）保存的1989年10～11月全市第二次文物普查档案副本资料记录：“明月寺占地面积约700平方米，四周空地及寺前广场约800平方米，从寺内现存碑刻得知‘此寺始建于南朝梁武帝时，为梁武帝肇造四十八寺之一’，始名为‘粤稽庙’。从南朝始‘叠次修理不必罄述’，始建址于五峰山顶，复修时迁至山脚，1958年改建为小学，其寺内尚存碑刻五件，莲花柱础四个。”黎泽高还介绍：“只有唐朝的柱础才是莲花形状，这说明该寺建于唐朝，或在唐朝翻修过。”
据史料载，梁武帝萧衍（464～549，在位502～549），字叔达，今江苏省丹阳市埤城镇东城村人。在位晚期，怠于政事，沉溺佛教，致使南朝大肆修建寺庙佛塔，汉传佛教一度达到了空前的盛况，佛教徒吃素也由他始。唐朝诗人杜牧（803～853）曾歌咏道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”说明明月寺始建于南朝梁武帝时期与当时的大环境是相符的。
乾隆五年（1740）版《枝江县志》载：“明月寺，在县南三十里(时县治在今枝城镇)，相传梁武帝所建四十八寺之一，于邑中最为古刹。”也说明明月寺渊远流长。
由以上史料推测明月寺至今已有1400多年的历史了。
宜都市第二次文物普查发现的“明月寺碑刻共5通。均为石灰岩质，残断，碑文楷书。一通残高0.7米，宽0.54米，厚0.14米，正中书‘山施主刘朝元、臣立’，落款‘明万历肆拾年春谷旦伊佐人书’；余四通均高1.02米，宽0.5米，厚0.13米，记重修明月寺事。寺已不存。”[1]据此资料推测，粤稽庙从山上迁至山脚的时间应该是明万历四十年（1612），新庙宅基地由刘朝元、臣两兄弟捐赠，并改名为“明月寺”。
据在当地出生长大，曾任明月寺小学校长长达18年，并熟知明月寺很多传说的杜守益先生（1949～）介绍：“相传，明月寺原建在五峰山上的紫金峰，寺庙里有一鼎一人多高、三人才能合围的大钟，在明万历年间一个明星亮月的晚上滚到了山下。从明月寺到山上原庙址，垂直距离约70米，走山路约400米，钟自然滚到山下，堪称奇迹。于是庙里的主持在信徒和施主们的支持下就将庙搬迁到山脚。1958年大办钢铁时，当地的刘国海和五峰山的熊传道两名铁匠，将这四人才抬得起的大钟打碎化成了铁。70年代，我带领学生在山上老庙遗址学农种田，还挖到过砖瓦残片。”
据曾任明月寺村党支部书记30多年的关正德（1947～）、小学校长杜守益、五组村民张刚亚（1930～）等老人回忆，1958年建明月小学时，拆除的明月寺建筑格局为：寺庙坐西南朝东北，约开间30米，进深23米，分下殿和上殿，地平相差不足1米，占地面积近700平方米；中间有个天井，4根粗圆木柱子，柱础是莲花形状，其它还有几根柱子，柱础是钟鼓形状；上下殿面积200多平方米，上殿的最上边摆放的是木、泥佛像，两边各有厢房4间，寺庙内常年有和尚3～5人，当时明月寺是宜都、枝江、松滋、澧县等周边地区信教人士拜佛祈福的重要寺庙，香火较为旺盛。
据关正德等介绍：原黄家冲村4组的杨太全，法号申全太，又名小和尚，民国年间就在明月寺为僧。关的四爷爷关忠慧也在寺内做过和尚，关和尚的师傅是寺里有名的刘和尚，刘和尚后来在五峰山上的一个山洞修行未出来，此后当地人称该洞为刘家洞。在寺庙的东北方向约150米有个突出的小山包，传说葬有建寺以来去世的近百个和尚，得名“白鹤嘴”。在寺庙的西北面100米开外有一个水面约2亩的堰塘，名和尚大堰，供周边8亩庙田的灌溉以及寺庙用水，现大堰仍存。
1934年，明月寺改办学校，是洋溪地区唯一的一所学校，名“明洋中心学校”，只教国学，教材主要是《三字经》《四书五经》《论语》等，1948年停办；1949年新中国成立后改为农会办公的地方，1956年恢复学校更名为明月寺完全小学，1958年拆除下殿，纵向修建了两边各三间教室，中间形成了一个操场；1961年又拆上殿修了一栋横屋，其中中间一大间为老师的办公室，两边各两间为教工寝室及厨房，这栋房屋最右边的山墙保留了原寺庙薄青砖斗墙。该校1969至1978年为中小学，1979年以后仍恢复成完全小学。1994年国家支持老区建设，宜昌地区行署专员刘克毅亲自审批了6万元，在学校对面偏东250米开外修建了新的明月小学，原小学旧址由明月寺村集体开办过一段时间的石头厂，现已草木丛生，建筑痕迹难寻了。
2019年8月至2020年12月，笔者先后对明月寺两处遗址进行了几次考察，发现莲花柱础1个，钟鼓柱础2个，和尚墓碑2块，石香炉1个以及残存石柱多根等遗物；寺后原上山的一段表面光滑青石台阶路仍存；找到了原明月寺前大路上残存的有车辙印的铺路石若干块，这条大路是从洋溪长江边东岳庙，经叫花子桥、何阳店子、九根（坑）松、松滋张家畈到湖南澧县的大道，路面宽约2米，一半宽的路面铺有石板，以便路人和推独轮车行走，另一半则以骡马通行为主。发现的香炉底部阴刻文字为：“喜施信士刘必权、徐氏，施香炉一架，八千。明月寺永远供奉。乾隆四十八年（1783）孟春月吉旦”。这些遗存反映出清代明月寺香火旺盛，香客众多的情形。
二、明月茶
经查阅茶叶史籍得知，明月茶之名诞生于唐朝。据唐朝人李肇著《唐·国史补》载：“叙诸茶品目：风俗贵茶，茶之名品益众。剑南有蒙顶石花，或小方，或散芽，号为第一；湖州有顾渚之紫草；东川有神泉、小团、昌明、兽目；峡州有碧涧、明月、芳蕊、茱萸簝；……”说明在唐朝（618～907）明月茶是峡州茶区四大名茶之一。该书作者李肇，唐代文学家，生卒年月不详，但史料记载，他唐元和十三年（818）升迁为翰林学士，长庆元年（821）被贬为澧州刺史。由此推测，明月茶至今有1200年以上的历史。经查阅2011年版《茶经》得知，唐、宋、明历代名茶均载有“明月茶，产地宜昌”[2]。而宜都的明月寺在明万历四十年，即1612年才由粤稽庙改名而来，由此可见，于唐代便有记载的明月茶与明月寺并无关联。
史上有关明月茶的记载，多与地名相关，说明“明月”是地名。如唐代张文规《吴兴三绝》诗“清风楼下草初出，明月峡中茶始生。”这里的明月峡在浙江长兴。民国25年（1936）《宜昌县志初稿》载：“明月峡，在东湖县西二十里，天中记，茶生其间为绝品。”[3]东湖县即后来的宜昌县，今为宜昌市夷陵区，县志在今宜昌市主城区，县西20里的明月峡，应在现西陵峡出口南津关以上不远的地方。清朝王铭臣有《明月峡》诗：“峡自西陵始，山从明月高。”说明在宜昌溯长江而上，第一峡为西陵峡，而从西陵峡内的明月峡开始就有高耸的山峰了。据《东湖县志》《夷陵州志》《夷陵县令欧阳修》等史料记载，在长江三峡西陵峡的东段，即下段，从现点军区平善坝村与夷陵区石牌村交界处扇子山下江边的蛤蟆泉，沿江往上到莲沱一段，因峡江两岸的山岩多呈银白色，宛如明月；并与青峰、江水相辉映，使整个江面好像镀上了一层朦胧的月光，因得名“明月峡”，又叫“灯影峡”。这段峡江两岸在陆羽《茶经》中属“上者（意：好茶）生烂石”的地貌，“茶生其间为绝品”，应是唐朝李肇《国史补》中：峡州“明月茶”的准确出处，并与唐朝“茶圣”陆羽，品尽天下名泉后，誉之为“天下第四泉”的蛤蟆泉相映成趣。
三、宜都创制明月茶的经过
20世纪60、70年代，枝城区官垱公社明月大队先后在九根松、吴家垴等地开发荒山发展近百亩茶园，并办有一家小型茶叶加工厂。80年代，湖北各地纷纷创制名优茶，邻近不远的松滋县麻水乡桠杈茶场，根据唐代诗人张籍《送枝江刘明府》“定访玉泉幽院宿，应过碧涧早茶时”，以及北宋乐史撰《太平环宇记》“荆州土产茶，松滋县出碧涧”的记载，恢复创制出历史名茶“碧涧茶”，一时效益大增[4]。明月茶场及村委会受到启发，以历史上有明月茶和本村的明月寺遗存为据，创制名优茶，并得到了宜都市农业部门的支持，其中1996年，由时任市农牧业局特产股长的茶叶技术干部李绪品（1965～）设计制作的“碧涧明月茶”，采用单芽为原料，成品茶外形扁平似月牙，既有历史出处，又形如其名，一举获得湖北省茶叶学会举办的“陆羽”杯名茶评选金奖。
90年代后期，当时的宜都市洋溪街道办事处所辖区域，积极调整农业种植结构，大力发展以甜柚为主的柑桔产业。明月寺村因属“下者生黄土”的地理条件，茶叶自然品质不高，加上当地茶园种植不多，产量少，茶叶主导产业和品牌效应难以形成，就放弃了茶产业的发展，原有的几十亩茶园也改种成了柑桔，明月茶的创制也就此止步。（作者 曹绪勇 李雪燕 汪方超）
参考资料：
[1] 国家文物局主编。中国文物地图集·湖北分册（下）[Ｍ]。西安：西安地图出版社，2002：239。
[2] 陈宗懋、杨亚军主编。茶经[Ｍ]，上海：上海文化出版社，2011：149～155。
[3] 曹绪勇主编。宜红茶史料选辑[Ｍ]，湖北宜昌：三峡电子音像出版社，2020：39。
[4] 陆启清主编。湖北名优茶[Ｍ]，武汉：湖北科学技术出版社，1994：38～40。