宜都的秋天又美又甜，因为桔子红了。

10月5日，湖北卫视《湖北新闻》以《小城秋色｜桔子的“蜜”诀》为题，报道柑桔之乡宜都的“甜蜜产业”。

秋风送爽，瓜果飘香。如果要用一种水果唤醒大家的味蕾，酸酸甜甜的蜜桔是不错的选择。

满目油绿色，果大好光泽。早熟蜜桔虽然还是油绿色的状态，但是它的甜度已经相当高了，在这当中有不少的‘蜜’诀。

走进桔园，一颗颗色泽油亮的蜜桔，正在枝头“沐浴”着秋日暖阳，此刻，一位“资深造型师”正在为它们进行秋季款的“形象管理”。

“这是弱枝，它明年就不会挂果了。这种是晚秋梢，它容易发生冻害，要剪掉。”宜昌市宜都市南桥柑橘专业合作社技术员赵义新介绍道。

多余的枝杈没了，果树的通风性和透光性得到更大满足，挂果率也得到大大提升。而如何让蜜桔个大味甜？“蜜”诀不仅在于精细打理的“发型”，还在于这件500多亩靓丽的“外衣”。

宜昌市宜都市果茶服务推广中心高级农艺师蔡永喜说：“覆膜控水增糖，可以极大地提高果品的品质。一般早熟蜜柑成熟的时候，大概就是10%左右的含糖量，覆膜以后可以达到12%到14%。”

今年，宜都的蜜桔产量预计达到63万吨，这也意味着，每5个从宜昌销往海内外的蜜桔中，就有一颗来自这里。不过，油绿色只是第一层惊喜，拨开果皮，还有更多“蜜”诀。

一颗桔子有多少种吃法？

桔子皮可以做成下饭的陈皮豆豉酱；桔子果肉榨汁后可以做成陈皮和料酒；而柑桔渣还可以作为馅料制作成桔子酥。

从调料用品到休闲食品，当地龙头企业土老憨的加工厂里，每颗桔子都经历了一段奇妙之旅，它们退去油绿橙黄，用新的色调和形态完成自己的甜蜜“使命”。

“我们还准备通过这个产业链，做代餐粉、陈皮佐料、调料包，产品能够长期地生存下来的话，必须要逐步地改进。”湖北土老憨生态农业集团总经理杨春全介绍道。

今年前三季度，土老憨蜜桔精深加工产品销售收入达2.2亿元，其中陈皮料酒单品销售达1.6亿元，创历史新高。

据了解，凡是土老憨的调味品系列，比方说酱油、醋、豆豉、料酒，都有自己的企业标准。只有产品质量高于同行以及国家的标准以后，在市场上才有竞争力。

把好质量关，才能让宜昌蜜桔的优势发挥到最大，这个“蜜”诀，也让不少外地企业在宜昌落地、生根。

“今年销售量达到18000吨，比去年同期增长64%。目前我们已经引进了18台破皮机，又增加了14台智能分瓣机，预计明年会达到1.5个亿到1.8个亿。”湖北丰岛食品有限公司总经理王善周说道。

用原料优势打底，用产业创新提亮，小城秋色的画卷在这里精心描绘着。油绿和橙黄的交织，让这个十月秋意浓浓、丰收满满。