宜都红茶厂的生产车间和设备（资料图）
第八批湖北省文物保护单位名单本月公布，宜都红茶厂旧址入选。这座有着70年历史的老厂，尚有最早的生产线至今仍在运转，流淌着岁月的沉香，被业内专家誉为“活态工业遗产”。近日，极目新闻记者走进这家位于宜都市滨江大道的老厂，生产车间与仓库都是青砖灰瓦平房，一派古朴的工业风貌。
在一间老旧的仓库里，陈列着许多与茶厂历史有关的老照片和文字。宜都红茶厂建造于1951年，当时承载着特殊的历史使命，向苏联和东欧各国出口红茶，一吨红茶可换回10吨钢材或20吨小麦。
今年64岁的罗华，1978年进厂工作，从技术员一直干到厂长，对茶厂的历史如数家珍。他告诉记者，当初是以解放军为班底筹建工厂，很长时间都实行军事管理。
罗华说，宜都的红茶制作传统，可以追溯到清代以前，但制茶工艺主要是手工作坊模式。宜都红茶厂建成后，许多机械和建筑人才根据手工制茶工艺，研发了各种制茶设备，比如摇筛、风箱、拣梗、切叶、揉捻等，都有机械设备替代。
记者在宜都红茶厂的车间看到，这些设备有的需要手摇脚踩、有的可用水力驱动，最先进的可用柴油机带动。罗华介绍，这条看起来简单落后的生产线，却是当时全国最先进的。
与一般茶企有所区别的是，宜都红茶厂从建厂以来就一直专注于制作红茶，并主要针对出口外销。
作为一家食品加工企业，宜都红茶厂从建厂之初就建立了茶叶可追溯制度，保证了茶叶品质的稳定、安全。茶厂的档案管理非常完整，曾被列入湖北省档案文献遗产名录。
随着市场经济的发展，宜都红茶厂在1998年、2001年经过两次改制，现已成为一家民营企业控股的茶业有限公司。
罗华是宜都红茶厂最后一任厂长，也是改制后的湖北宜红茶业有限公司总经理。
几年前，公司已经在红花套投建了新的厂房和生产线。而罗华却舍不得自己付出了全部青春的生产线，仍在考虑传承与发展的问题。
在罗华看来，传统的红茶制作并没有太高的科技含量，关键在于坚守工艺和始终如一。所以直到今年上半年，厂里的那条老生产线，仍然在用传统的方法制茶。“这些生产线是老茶厂几代人智慧的结晶，经过了一代又一代的改进，现在仍能制出品质上乘的好茶来。”罗华说。