冬日暖阳斜洒下来，木雕美轮美奂。日前，当记者走进宜都市高坝洲镇功明木雕厂时，清脆的手工雕刻声和嗡嗡的机雕声不绝于耳，一件件栩栩如生的木雕映入眼帘。
功明木雕厂堆满了各类木材和工具，44岁的汪功明正沉浸在木雕世界，看似不起眼的木头树根，经过他的巧手雕琢，便能化腐朽为神奇。
“我的父亲是一名木匠，从事木工50余年，从小耳濡目染，让我对木匠手艺很感兴趣，成年后跟着父亲走南闯北，四处学习吸收木雕技艺。”提起自己的学艺经历，汪功明如数家珍。
手艺初成后，汪功明背上工具，毅然踏上了南下的火车，开始了独自历练的新征程。作为宜都本土杨氏木雕的第四代传承人，汪功明继承宜都本土杨氏木雕的风格，并在此基础上大胆创新，最终形成了独具一格的功明木雕技艺。
经过二十年的不懈努力，汪功明从一个普通木匠成长为省级民间工艺技能传承人。他以智慧之“笔”，赋予木根新的活力，塑造最美的形态，绽放出迷人的光彩。
走进汪功明的工作室，一排排雕刻工具摆放有序。除了各种形态的刀、锯、凿、剪、锤等，还有不少自制工具。“中华传统文化就是我们的根，木雕这项非遗技艺需要用大众化的方式让群众了解熟识。”看着自己的作品，汪功明露出自豪的神色。
汪功明在日常雕刻中融入了很多传统文化元素。他的木雕作品仿铜壁画《陆逊藏兵》获得了宜都市民间工艺美术作品大赛一等奖，浮雕梁柱《一团和气》在宜昌市首届民间工艺美术作品大赛中荣获一等奖。
“长期以来，我一直在思考创新。近几年，木雕产品已经在向时尚性转变。”谈起木雕创新，汪功明脸上露出笑意，“我想做那种‘会动’的木雕玩具，还有可以穿戴到身上的大型‘动漫’零部件。”
一花独放不是春，百花齐放春满园。成名之后，汪功明从不吝啬与他人交流探讨雕刻技艺。为传承木雕技艺，2011年，汪功明开办了功明木雕厂。办厂至今，每年都有省内外的年轻人前来拜师学艺，现已带徒传艺21人，培训雕刻技工13人，木工技工8人，所有学徒全部就业，其中13人选择自主办厂开店，实现自己的人生目标。
功明木雕厂室外的一块空地上，一个小伙子正在雕刻一扇仿古木门的浮雕，他说：“师父教我在保留乌木原有自然形态的基础上，雕刻五福临门图以及配套的祥云形态和花草配饰，估计还要20多天才能完工。”
“以前木雕产品都是一刀一凿刻出来的，随着时代的发展，现在的门窗和家具都实现了机械化生产。未来，希望有更多的年轻人来接班，把传统的手工木雕文化传承下去，发扬光大。”认真指导、悉心传授的汪功明感慨万分。
方寸之间，雕刻乾坤，他用刀锋传承着文化，用“老艺术”讲述着“新故事”，不仅让非遗传统技艺得以延续，更让非遗传统技艺成为传递情感、丰富精神世界的文化符号。（三峡日报记者 方勇华 通讯员 胡震亚）