据统计，宜都市平均每月的空气优良天数为28天，占比90%以上。九道河水库兴建于1972年，总库容1338万立方米，水库下游河道全长17公里，流经枝城镇九道河等9个村。上世纪80年代中期，水库周围的村民发展水产养殖，水库水质因此受到不同程度的污染。从2008年开始，九道河水库试点退出投肥养殖，村民承包期满后不再延包，逐步收回水库经营权。

2013年，九道河流域进行综合治理，2016年，九道河水库试点实行“河长制”，如今，通过生态治理的九道河河岸景观优美，河堤干净，河水清澈，水库水质明显改善，达到二类以上，被称为大气和水质状况监测鸟的白鹭，也重新回到这里自由翱翔。

近年来，针对水资源治理和保护，宜都市实施“碧水工程”，对沿江1公里内、不在园区的化工企业，实施“关、停、并、转、搬”，开展长江干线及支流非法码头治理工作，对长江、清江岸线上的近百家码头，进行清理整顿。